Les poids étalon, ou masse étalon, poids de contrôle, poids de référence, poids de calibration ou encore masse comparatrice, servent à l'étalonnage, à la vérification ou à l'ajustage de masses marquées, de poids et des instruments de pesée. Ces poids étalon doivent être conformes à la recommandation internationale OIML R111 de l'Organisation Internationale de Métrologie Légale.
L'Organisation Internationale de Métrologie Légale définit le poids étalon et les répartit en 7 classes, M3, M2, M1, F2, F1, E2 et E1, offrant une précision de plus en plus exigeante : - M3 poids commerciaux : poids pour balances commerciales avec un nombre de mesures < 3 000
- M2 précision d'entrée de gamme : poids étalon pour l'industrie et les balances commerciales avec un nombre de mesures < 10 000
- M1 précision moyenne : poids étalon pour l'industrie et les balances commerciales avec un nombre de mesures < 30 000
- F2 bonne précision : poids étalon pour laboratoire, poids d’ajustage, de contrôle, d’étalonnage et de calibrage pour les balances de précision de classe II
- F1 grande précision : poids étalon pour laboratoire, poids d’ajustage, de contrôle, d’étalonnage et de calibrage pour les balances de précision de classe II
- E2 très grande précision : poids étalon pour laboratoire, poids d’ajustage, de contrôle, d’étalonnage et de calibrage pour les balances de précision de classe I
- E1 précision extrême : poids étalon pour laboratoire officiel exigeant une précision extrême, pour les pesages ultra précis et/ou les mesures comparatives sur comparateurs de poids
